第四十六回 断谋劫布商之冤

断云：

蝇蚋抱冤迎马首，贼徒处决事昭彰。
包公案牍明如镜，千载攸扬姓字香。
话说包公按视治下，公事明白，有冤者洗雪之，无冤者鞠放之，百姓欢悦，歌声满途。临起程，济南父老、公吏，皆送出南门，设饯席于岸上。包公酒至半酣，谓众父老云：“我奉上命巡视府县，亦只为民情有不能达者，故有此行。汝等吾民，今后各安生业，毋作非为。有子孙者教之事诗书，有田业者教之事畎亩，莫如日前白鹤寺僧行，不守本分，罪及其身，悔之亦晚，汝众人所共知。我今离本处之后者，宜以前事为戒，再勿自陷阱矣。”父老听罢，皆拜伏于道旁，答云：“谨遵教命。”
酒罢，拯登车而行，百姓送者各洒泪而别。拯与一行人在途，前望东京进发。正是：仆隶低声忘喝道，恐惊儿女戏秋千。
不觉一日，已到东京。原衙门公吏迎候升堂，吩咐事务毕，过却一宵。次日，拯随班趋朝，将已按视判过事即奏知于仁宗。
仁宗退便殿，将其显异案卷逐一问之。拯细详陈奏。论及民间冤枉之处已皆雪明，仁宗不觉肃然起敬道：“卿之能干，恩及枯骨，非惟万民之幸，实朕京都之捍御也。”因命侍官赐酒。
拯以上命赐之，不辞而饮，是日甚醉，上命侍官扶之而出。后人看到此处，有诗赞道：
运治兴隆国祚昌，包公异政重君王。
谁知千载公道在，犹有英名姓字香。
是时，河南地方连年荒旱，本省官奏知仁宗皇帝，称道：“自今年春二月以来无雨，农事抛荒，至今七月，亢阳绝流，赤地千里。前年秋成无望，今岁又如是，百姓流离转徙他乡，一朝啸聚为盗，非国家之利。乞圣上委官开仓赈济，庶使未转徙者得以安家，尚可保宁，若再迟数月，不测之变，臣所难料也。”仁宗见疏，集文武官商议。有参知政事李沆出班奏道：“臣闻河南省下，近年以来，冤狱未决者不下数十，今天道荒早，莫非是此缘故？欲要赈济河南饥民，若委别官去，莫道救民，反是扰民。除是包太尹可任此职，必慰民望，方见实效。”
仁宗闻奏大悦，即日宣过包太尹，御写“委卿而行”四大字，颁敕书与拯前往河南赈济饥民。包拯领命谢恩，辞帝出朝。
次日将本府公事封停了毕，带领亲随公吏黄胜、李宝、张龙、李虎等二十四名无情汉，整备轿马，离京都望河南而行。
正是着七月中旬天气，不寒不暖。路途中听得一声悲悲切切之孤雁，柳梢底时闻哽哽咽咽之残蝉。尝言道，正是：客途最怯秋风动，惹起离愁望故乡。包公与从人在途，晓行夜住，经过了几个驿所，一日，行到地名横坑，那三十里程途都是山僻小路，没得人烟。当午时候，忽有一群蝇蚋逐风而来，将包拯马头团围了三匝。拯用马鞭挥之，才起而复合，如是者数次。拯忖道：“此蝇蚋尝恋死人之尸者，今来马前绕集，莫非此地有不明之事？”即唤过李宝喝声道：“此有蝇蚋集我马首不散，莫非有冤枉事，汝随前去根究明白，即来报我。”道罢，那一群蝇蚋翼然飞起，引着李宝前去。行不上三里，到一岭畔枫树下，直攒入去。李宝知其敌，即回复于拯。拯同众人经其处，着李宝用锄头掘开二尺土，见一死尸，面色不改，似死未久的。拯令反复看视，身上别无伤痕，惟阴囊碎裂如粉，肿尚未消。拯知被人谋死，忽见衣带上系一个木刻小小印子，却是买布的记号。拯令解下，藏起于袖中毕，仍令将尸骸掩了而去。靠晚边亭子上一伙老人并公吏在彼迎候。拯问众人何处来的，公吏禀道：“河南府管下陈留县宰，闻贤侯经此，本县特差小人等在此迎候。”拯听罢吩咐：“明日开司与我坐二三日，有公事发放。”公吏等领诺，随马入城，本县官接至馆驿中歇息。
次日已打点吩咐衙门与拯升堂干事。拯思忖路上被谋死尸离城廓不远，且死者只在近日，想谋人贼必未离此。乃召着本县公吏吩咐道：“汝此处有经纪卖上等好布的，唤得来我要买几个。”公吏领命，即来南街领得大经纪张恺来见。拯问：“汝作经纪，曾买哪一路布？”恺复道：“河南地方俱出好布，小人是经纪之家，但有来者即货之，不拘所出。”拯道：“汝将众经商所货布，每各拣一疋来，我看中得者，可领钱买。”恺应诺而出，将家里布各选一疋好的来交与拯。与堂上公吏人等，哪个知道拯要验此死尸一事，只说拯真是要买布用。
比及拯逐一看过，都无其印号。恰好看到一疋，与其印字暗合，拯遂道：“别者皆不要，只用得此样布二十疋。”恺道：“此布日前太康县人李三带来，尚未货卖，既大人用得，就奉二十疋。”拯道：“可着客人一同将布来见。”恺领诺，到店中同卖布客人李三拣过二十疋精细有号头的送人司见拯。拯复取木印记对之，一些不差，乃道：“布且收起。汝买布客伴还有几人？”李三答道：“共有四人。”拯道：“都在店里否？”
李三道：“今日正待发布出卖，听得大人要布，犹未起身，都在店里。”拯即时差人唤得那三个来，跪作一堂。拯用手按着须髯微笑道：“汝这起劫布商贼，有人在此告首，日前谋杀客人，埋在横坑半岭枫树下，是汝这几人所为矣。”李三听说，便变了颜色，强口辩道：“此布小人自货来的，哪有谋劫之理？”
拯即取木印着公吏与布号逐一合之，不差毫厘。吏复：“此布之号与木印果同。”及道强贼尚自抵赖，喝令用长枷将四人枷了，收下狱中根勘。李三众人神魂惊散，不敢抵赖，只得将谋杀布商劫取情由招认明白。公吏迭成案卷，拯判下：“为首谋者合偿命，将李三处决；为从三人配及恶地方充军；经纪家供明无罪。”判讫，审得死商系某处人氏，径差人前往，召得其子来，悉以布疋给还之。其子方知父被人谋死，感泣拜谢，带将尸骸回去。陈留百姓无不叹羡，包公之明于此益显。