第二十五回 配弘禹决王婆死

断云：
夫妻终久是夫妻，天结姻缘谁可离？
王婆空使图谋计，老身一命丧黄泥。
传说山东有一监生，姓彭名应凤，同妻许氏上京听选。来到京华西门，寓王婆店安歇。不觉选期还有年半，即欲归家，路途遥远，手中空乏，只得在此听候。倏尔半载，衣服首饰尽行典当，许氏终日在楼上刺绣枕头、花鞋出卖供馔。时有浙江举人姚弘禹，寓褚宅家楼，与王婆楼相对。禹觑见许氏容貌赛桃花，秋波应杏红，霎时心荡目摇，魂飞九霄。
于是发叹一会，名《忆娇娥》，曰：
冰肌玉骨倚楼台，风情一点动人怀。
蓝桥有路应无阻，一叶轻舟泛小槎。弘禹呤罢，径访王婆。问道：“那小娘子何州人氏？”王婆答道：“是彭监生妻室。”禹云：“小生欲得一叙。未知王婆能方便否？”王婆知禹心事，遂萌一计，复答云：“不但可以相通，今监生无钱使用，肯把出卖。”禹曰：“若如此，随王婆区处，小生听命。”二人话毕相别。王婆思量那彭监生今无盘缠，又欠房钱，遂上楼看许氏，见他夫妇并坐。王婆道：“彭官人，你也去午门外写些榜文，寻些活计，岂可守贫自固哉。”许氏道：“婆婆说得是，你可就去。”应凤听了这话甚善，随即带了一支笔，前往午门讨些字写。只见钦天监走出一校尉，扯住应凤问道：“你这人会写字么？”应风曰：“能矣。”
那校尉引应凤进钦天监，见了李公公。李公公唤他在东廊抄写表章。至晚，回店中与王婆、许氏云：“承王婆教，果然得入钦天监李公公衙内写字。”许氏云：“如今好了，你要用心。”
王婆听了此言，喜不自胜，遂道：“彭官人，那李公公爱人勤谨，你明日到他家去写，一个月日不要出来，他自敬重你，后日选官，他亦扶持。娘子在我家中，不必挂念。”应凤果然依其言，带儿子同去了，再不出来。
王婆遂往姚举人下处，说监生卖亲一事，禹听了此言，其心乐然，遂问：“须几多聘礼？”王婆道：“一百两。”禹于是将银七十，又谢银十两，俱与王婆受下。王婆道：“姚相公如今受了何处官了？”禹道：“任陈留知县。”王婆道：“彭官人说叫相公行李发舡之时，他着轿子送到舡，却不好也。”
禹云：“我即起程，去到张家湾舡上等候。”王婆雇了轿子，一阵风回见许氏道：“娘子，彭官人在李公公衙内住得好了，今着轿子在门外接你一同居住。”许氏遂收拾行李，上轿去了。王婆送至张家湾上舡，许氏下轿，见是官舡俟候迎她，对王婆云：“彭官人接我到钦天监去，缘何到此？”既而号哭泣天。
王婆道：“娘子何必忧愁，彭官人因他穷了，怕误了你，故此把你出嫁于姚相公。相公今任陈留知县，兼无前妻，你今做奶奶，可不好也。彭官人得他银子八十两，婚书在此，你看是不是？”许氏见了，低头无语，只得随那姚知县上任去了。
彭监生过了月，出来看妻，不见许氏，遂叫王婆，问妻何去。王婆声声叫屈：“你前日着轿子取她去衙，今要骗我家钱，假捏不见娘子，诓我呵？”遂投地方五城兵马。那彭应凤因身无钱财，只得小心浼过王婆，含泪而去。又过半年，身无所倚，遂学裁缝。一日，吏部邓郎中衙内叫裁缝做衣，遇着彭应凤，应凤遂入衙。做了半日衣服，适衙内小仆进才递出二馒头来给裁缝当点心，应凤因儿睡浓，留下馒头与他醒来吃，进才问道：“师父，你怎么不吃馒头？”应凤将前情逐一对进才泣告：“我今不吃馒头，留儿子充饥。”须臾进才人衙报知夫人。彼时那邓郎中也是山东人氏，夫人闻得此言，遂令进才唤裁缝屏帘外询个详细。应凤仍将被拐苦情泣诉一番。夫人慰之曰：“监生，你不必做衣服，就在我衙里住，俟候相公回，我对他讲你的事情，叫他选你的官呵。”
不多时，邓郎中回府，夫人就道：“相公，今日裁缝非是等闲之人，乃山东听选监生彭应凤是也。他因妻子被拐，身无盘缠，故此学艺度日。相公可念乡里情分，扶持他一二。”邓郎中唤彭应凤问：“你既是监生，将文引来看。”应凤随胸中袋内取出文引与看。郎中看果是实，道：“你选期在来年四月方到，你明日可具告远方词一纸，我就好选你。”应凤领命，具词上吏部，具告远方。邓郎中径除他去陈留县县丞。应凤领了凭，出吏部往王婆家辞，王婆问：“彭相公恭喜，今选哪里官职？”应凤道：“陈留县县丞。”王婆忽然心下惶惶无计，遂云：“相公，你大官在我这里数年，怠慢了他，今取得一件青布衣与大官穿，我把五色绢片子代他编了头上髻子，相公几时起程？”应凤道：“明日就行。”应凤相别而去。
王婆唤亲弟王明一，是上马强盗，曰：“前日彭监生得了官，邓郎中把五百两金托他寄回家里，你可赶去杀了他头来我看。银子你拿二分，我受一分。”明一听了言语，星夜赶到临清，喝道：“汉子休走。”拔刀一斩，只见刀望后去，明一云：“此人冤枉。”遂问那汉子：“曾在京城触怒了何人？”应凤泣告王婆事情，明一亦道王婆要害事情一番，遂将孩儿头发辫割下，应凤又把原日王婆送的衣服与之。明一回城，见了王婆道：“彭监生被我挥刀杀了，今有发辫衣服为记。”王婆见了，心中大喜，曰：“祸根绝矣。”
应凤到了陈留，上任数月，孩儿游人姚知县衙内，夫人见了：“这儿子是我生的，如何到此？”又值弘禹云及二长官被拐妻子许氏事，心下惊疑。次夜对禹云：“相公前日说的事，今可请二长官来饮酒么？”禹诺，唤安排筵席，请二长官人衙相叙。须臾应凤至衙，许氏屏风背觑看，果是丈夫彭监生。既而酒至数巡，抢出来，应凤见是许氏贤妻，相认大哭一场，各叙原因。时姚知县唬得哑口无言。夫妇二人归衙去了，子母团圆。正是：
半载单衾应有数，天怜良善再团圆。
有缘千里能相会，无缘对面不相逢。
于是应凤具告开封府，拯见大怒，遂乃表奏朝廷，将姚知县判武林卫充军，差张龙、赵虎往京城西华门牌拿王婆来问。
不多日，王婆到厅。拯喝道：“泼妇无知，拐骗财物，罪该万死。”令左右将王婆拷打一百，押出法场，斩首示众。则东京人民闻包拯风声，莫不震慑，案断后云。