卷三盗贼类 顾县令判盗牛贼

建康人孙严，养一黄牛母，大角、黑蹄、长尾、高项，岁生一，特甚有利息。忽夜被盗偷去。彼盗亦爱此牛好形相，兼又有孕，亦不忍杀，留之已养过两月。后孙严往乡寻佃，路逢前牛，认是己家所失的，将牵归。其牧牛者麻给出来与争，称是己物，不合孙严冒认。孙严认得已真，知此牧牛者必是盗，随投地方。将牛交与里长、总甲，因往县赴告曰：
“状告为盗牛事：家素业农，养牛代耕。前月十七半夜，被盗挖开牛栏，偷去孕子牛母一头，四下跟寻。现在惯贼麻给家，当投地方看认已真。彼贼刁强，顽拒不还，反逞凶殴。投台剪贼，追牛给主，感激上告。”麻给去诉曰：
“状诉为强占事：家畜耕牛已经两载，突出孙严冒认己物。彼牛前月方失，我牛畜牧已久，先后不同，里田周知。若盗伊牛，当即烹宰，岂留又畜？伊自失物，何冒认补，更甚于盗。乞台详情，剪强杜占，民得安生，不遭诬害。叩诉。”
时进士顾宪之为令，提来亲审。两下执争，不能制服。顾公曰：“孙严牛母，已畜几年？”孙曰：“亦二年了。”顾公曰：“既二年，必识旧主之路。吾令快手虞信，与你二人同跟此牛去孙严家五里外解放，任其所往，不得驱逐。看此牛知往孙家否，然后回报。”虞信依命与孙严、麻给牵此牛去，放于孙宅五里之外。近晚来，牛径往孙家入栏去宿。次日，虞信押孙、麻二人同来，一一依实回报。顾公曰：“果是孙家牛，故知入孙家栏也，麻给之盗情明矣。”麻给乃顿首服罪。顾侯判曰：“审得麻给殉利丧心，贪得害义。睹牛豢之悦口，欲充口腹之私；见肥甘而朵顺，将图顾养之利。耕云大武，乘夜牵来；喘月太牢，因机移去。里中，不畏彦方之知；梁上逡巡，难异仲弓之恕。犹且诉称强占，敢纷讼辩于公庭。盖至牛识旧栏，知物应归于故主。罪同窃盗，罚计脏科。”
按：牛失已久，盗畜已熟，彼安肯自认为盗？但放牛任往，倘知故主，则盗情便明矣，犹胜于吊里邻以证盗，用拶以逼招也。