第三回 于代子纵军肆虐　拼命虎专打不平

话说当下众旗军，本是日日在外市街上图勒店户银两，斯时听于将军之说，即领命前往各肉店中，喝曰：“我千岁有命，给出红单在此，每店取肉四两，答应府内饲鹰。”屠户曰：“将爷，我等猪肉是本钱买的，非盗来之物。”旗军”叱曰：“如有敢拒者，将他拿到府内见千岁，自有定夺。”众屠户见他权势突然，心内不敢拒他，忍耐与他，如此者约二十余天。
旗军见日日取之容易，商议如今每户派屠六两，至明日，先至肉店说知，谁敢抗拒？没奈何，从他派六两。再过数天，这旗军对旗军曰：“潮人甚好相与，我等欲派猪肉饲鹰，每派四两就四两，再欲派他六两就六两，众兄弟如今若到市镇上，欲派他每屠八两，余存者好作菜用。”众旗军曰：“说得有理。”
这日到西门肉店叫曰：“公府雄鹰饲得多，今日欲派八两。”
屠户有人不肯，向说曰：“我等猪肉亦将血本求利，就千岁府中饲鹰，初时系买的，后来派取四两，过了数天又派六两，而今又欲增加，叫我人血本消化，不派不派。”旗军大怒，将他擒拿，众人向前相劝。屠户无奈何，只得依他八两。一屠派起，各各依例而行，旗军得意回归。
众屠户会齐相议曰：“我等生意若是欲作，必须议一章程，方能作得。公府出得这班旗奴，如此猖狂，初时买的，后来免钱派的，派派不已，又增加八两，不久又欲增加，不若推尊一人往府县呈控。”又一个屠户曰：“我想起来，恐府县不敢担承，若欲伸此冤，除非刘镇大人，决不担承矣。”又一人曰：“虽府县不敢担承，宜当先呈控告，然后可赴刘镇控告。”又一人曰：“有理有理。”当日具呈往府县入呈，俱批不准，遂到汪道台衙门呈控，知系公府旗军强取，批落府县查明详办。
众屠户曰：“如此，不若齐到刘镇处控诉。”刘镇收阅众屠户状词，系旗军强取猪肉一案，召众屠户问其情由，吩咐曰：“明日旗奴到市取物，许你等将他擒来。本镇自有分断。”众屠户领命，叩谢出衙，回店中和议曰：“而今刘镇作俺主，明日这旗奴前来取肉，不可错过他。”及至明早，众屠店一齐摆得齐整，不比前日宰一只出一腿摆在铺面，余者俱藏在店内。
今日见有人做主，尽行全摆在店面。
众旗奴见得许多肉店，肉腿比往时大不相同，便云：“今日欲派十二两。”屠户曰：“将爷，这肉是刘大人帅府用的。”
旗军叫曰：“咄！我公府若无饲鹰，哪有到刘镇帅府用的？难道刘镇势力敢来压倒公府不成么？今日定欲派十二两，少些不得。”众屠户赶此时一同叫曰：“今日这旗奴如此无理，不可错放他。”一人动手，人人齐至，打得旗奴欲死勿死，欲活勿活。有畏事者，见势不好，逃走回旗巷去了；存有五、七个被众屠户打得头破嘴肿，拖至刘镇衙门内来的。
辕门官千总陈虞龙入内堂禀知，刘镇出堂，坐内堂先召旗军曰：“你等不守法度，强派民物，如公府中欲饲鹰，亦该照价与他买，他是血本，你等仗势强派猪肉，叫他血本谁归？今已初犯暂且轻饶，你等日后再敢违法强取，本镇将你带到公府见千岁究罪。”按法说毕，放他出去之后，亦召众屠户入内面谕曰：“本镇命你等将他捉至帅府，本镇将他带到公府见千岁究他之罪，你等将他打伤，血泪沾衣，本镇怎好施为？如今你等市镇近在旗巷者，俱可搬在上面置市，本帅府每日命军兵巡查。”众屠户听说大喜，叩谢回店。明日置市，即在上面开张买卖，刘兵亦命军兵稽查旗兵。自此无一人敢到市强取，众人民好不快活，尽皆欢喜。不在话下。
且说城外十里之远，有一地名长美桥，乡中有一雄杰，姓邱名齐别号长尾彪，娶妻苏氏，生一女名唤锦凤，年方一十七岁，生得十分美丽，姿色无比，因往城外探外祖住了几天。
这日正欲回家，有一老妪作伴，行至乡不远，偶逢公府内于代子觉绍儿，带有二十名旗兵，往郊外游玩回归，至长美桥中。老妪见官长在前而来，即叫锦凤回避躲在一旁。那于代子在马上一见少年女子，生得花容月貌，马上叹道：“自我到潮州许久，未有见此妇女姿色，真是令人可爱。”旗军曰：“将军如此称赞，莫非中意么？”觉绍儿曰：“虽然中意，其如他何。”旗军曰：“果系中意，将他抢到署内受用，有何不可？”觉绍儿曰：“恐他父母闻知，怎肯干休？”旗军曰：“将军差矣！若论潮州各官，见是我府中人，谁敢受他状子？”觉绍儿曰：“说得有理，你等与我抢到府中，自有重赏。”旗军曰：“领命。”一齐走至面前，将那老妪推倒，就把女子抢出，背起而走。
老妪爬起来，没奈何慌忙奔回邱家报知，苏氏闻知，一惊非小，步出外面，寻叫丈夫，告知缘故。邱齐听知，怒气填胸，纠引二十余人，赤汉拖棍拽棒赶来，前途夺回锦凤。觉绍儿见后面有赤汉持棒赶来，明知是欲夺女子，即令旗军一同抽出腰刀，拦住来路。邱齐等赶到面前，接住拼杀一阵，无奈他有牌刀，敌他不过，四散奔走。
偶逢刘镇标下把总詹兆奇，奉刘镇之命，在揭阳右营公干回归，带有二十名军校，恰来到长美桥，逢着一班赤汉，手执棍棒，究问明白。
邱齐见是官长，跪在眼前告诉女子被抢一事。詹兆奇曰：“升平世界，安有旗奴敢如此猖狂？不守王法，唤众百姓随我前来，夺回还你。”遂命从军同赤汉一并赶上。觉绍儿曰：“后面人声大闹。”见有官军相助，知事不谐，叫旗军把女子丢落，各自逃走入城回公府。而詹把总夺回女子，心中大喜，命他父亲领回家。邱齐父女拜他救命之恩，同众归家。詹兆奇同军士亦回城进入帅府，告知刘大人，于长美桥旗军抢夺邱齐女子一事，系小把总夺回交还他父领回。刘镇听说喜之不胜，赏踢詹兆奇酒肉，叩谢出府不题。
且说潮州西门内，有一上户洪亮字庆裕，娶妻谢氏，单生一子名世珍，年方十六岁，十分乖巧，貌美冠玉，眉清目秀，唇红齿白。若论才学，子史精通，或彩山茹，或钓水鳞；回家则明窗净几，能吟咏得意处，且歌且舞；又孝顺父母，洪庆裕夫妻爱惜如宝珠一般。
这日清早用饭之后，欲往街上买册籍，又往府巷买些玩器。
谁知路遇公府五、七个旗军在街上闲游，看见洪世珍容貌魁梧，姿色俊美，旗军一见心动，忖思曰：“自我等至潮许久，未见有此俊秀郎君，令人可餐，相告曰：“何不抢他到军房取乐？有何不可！”立意已定，进前把住路，说曰：“你父生我等银两，因何至今没还？”洪世珍闻言骇异曰：“是你等敢是错认了人，我家虽无石崇之富，亦是衣食充足，不用生人银两。你说我父生你银两，你知我父之名字乎？”旗军答应不出，只说：“簿上明白有你父的名。”把世珍拖入旗巷，世珍知事体不好，出声叫救。铺户知是公府旗军，谁敢出头相劝？适逢挑柴二夫，看见填街塞巷，众人一看旗军抢夺一个少年之人，柴夫心内有些不平，即问铺户缘故，听着众人说如此如此。那柴夫不听则可，听着此事，怒气充胸，两眼突出，心中一点无名火，自从脚底直逗顶门，手执平担，上前叱声曰：“你等好无道理，他父亲既生你等银两，因何不晓得他姓名？无故妄生事端，全不思朝廷理法。”言毕将那少年夺转回来。旗军叱曰：“干你甚事？无故自来寻死！”那柴夫叱骂曰：“该死的旗奴！我今以正言相劝，你反将恶语伤人。”使出尖扁担把旗奴打得东倒西跌，五、七个旗奴在地爬起来，各抽出腰刀，一同赶来。
街上众人看见势头凶猛，便叫：“好汉，走！背后旗奴赶来。”那柴夫听着，回身见旗奴持刀赶到，便立定步，做成劲势，威风凛凛，好似登山的猛虎，杀气腾腾；犹如出海的蛟龙，豪杰施威，惯救不平之事。这义士使出两臂气力，将那五、七个旗奴，打得头破眼肿，个个跌倒。柴夫叱日。
“你等好大胆的旗奴，可认得古巷谢阿宗么？我的别号叫做拼命虎，这一副拳头，专打世间梗顽不明道理的人，我拼命虎路中见不平的，尚敢出力相助，纵然杀死人命，我情愿甘心抵命，虽死无怨。幸而这个畜生在禁城内，若是在城外郊野之处，你等几条狗命，定在我手内勾销。”五、七旗军，闻他之言，一吓各各逃奔散归。
街中众人无不欢喜，无不称赞那拼命虎谢阿宗，是个烈烈的大丈夫，盖世豪杰的好男子。阿宗便问那少年曰：“贤官，何处人氏？”洪世珍曰：“启上恩人，小子家住西门内，洪厝埕人，烦请恩人送我回家。”谢宗曰：“既如此说，这亦做得，自古道救人须救到底。”即挑起柴担，送洪世珍回家。
早时看者，已有向洪家报知之人，洪庆裕闻知此事，即叫同仆从飞奔前来，途中见着儿子喜曰：“我儿如何得脱？”世珍指定谢宗曰：“就是蒙这位恩人力救，方得回来。”庆裕听说，进前向那柴夫深深作了一揖曰：“深感大德，若无恩人仗义力救，定被旗奴所掠，请恩人大驾到舍一叙。”谢宗慌忙歇落柴担，答礼曰：“说哪里话，而今长者同令郎回府就罢！小可还欲卖这柴。”洪亮曰：“这柴我厨下亦要用，请大驾同往。”
谢宗见其意诚笃，同他来到洪家。洪家父子请恩人上坐，令人送茶。世珍入房中，见母亲备说恩人相救之事，一一告知。谢氏听着，喜自天降。庆裕设席款待恩人，饮至半酣，世珍捧着白金十两，至席前请曰：“奉家慈之命，些少薄礼，酬谢恩人，望允笑纳。”谢宗即出席双手扶起曰：“小可因路见不平，非贪财利，我等以义气为重，怎好如此？被街坊之人耻笑。”洪家父子，再三相劝，谢宗勉强收起，再入席坐饮。饮毕，谢宗起身告退。洪家父子相送到街上，一拱而别。谢宗接过尖担，得意回家不题。
且说浮洋市附近侯郭乡中，出有二个英雄：一人姓郭名怀沛，别号白花蛇，一人姓吴名清，别号白花虬。二人惯习水性，武艺出群，臂力过人。这日同往城内访友不遇，时已晌午，往南门外客店饮酒。二人走入里面，选一只洁净桌子坐下，叫店主人拿酒肉来，店家问曰：“客官，欲用何件美味？”吴清曰：“有好的菜色，只管取来，一发还你钱。”店家曰：“时间便有。”又见公府之人六、七个旗军亦至店中来饮酒，进入店内，在中间一只大牀坐下叫道：“主人，取上酒菜并好山珍海味俱来。”店主答曰：“就来办。”那走堂的先捧五、七盘嫩鸡、精肉、鲜鱼美味各件，送到郭、吴二人面前，将对象排开，二人对酌。那旗军见了叱骂店小二曰：“好大胆的畜生，如此无礼，我等叫你取酒菜，何故送于别人？”店家曰：“将爷，那二位客官先到，理宜先送进，列位将爷才来，时刻就办来。”内有一个旗军大怒，跳起身、开五指，望那店小二面上打去，叱骂曰：“我公府之人，看不上你的眼里，莫不是白吃你的不成？你敢这等放肆！”那店家被旗军一打，走入里面去了。郭、吴二人看见，气得三尸暴跳，七窍生烟，一同起身进前，叱曰：“你等旗军如此无礼，客店中客无尊卑，位没高卑，何故这般胡乱打人？我劝你知事忍事，方保无事。”旗军骂曰：“你这二个狗畜生，莫非欲与他争一口气么？潮城之中，谁人不晓我等是公府之人？”郭、吴二人听旗奴如此叱骂，一时忍耐不住，使出双拳望旗奴打去，跌倒在地。众旗军见了，一并奔来厮打，时有分教：白花蛇大闹客店，青草虬翻打旗奴。
毕竟郭、吴如何抵敌？且听下回分解。