第四十四回　王解公猴洞受难　济小塘四川降妖

话说王英只因马肚带松了下来，被马闪在后边，看见一些猿猴把轿围住，连忙催马前来开弓放箭射散一群猴，他心中一怒追赶下去，赶过山头，见有竹木树枝结成的一座寨门，众猴俱跑进去，到了里边说：“洞主不好了，我们在山下看见个官人娘子，还有个丫鬢，堪堪抢上山来，忽有一个恶人把我们同伴射死两个，夺回妇女，他如今赶了来了。”老猴听说大怒，于拿大棍帅众出来，一见王英齐往上拥。王英抽出腰刀左右乱砍，老猴着急，将身一纵跳在王英的马上搂住后腰，把王英摔下马来。众猴上前用葛条捆上，抬到洞中。老猴升堂口吐人言说：“与我把恶人先打一顿，然后吃他。”众猴听说，手拿棍棒，把王英的浑身打个个皮开肉绽。王英受刑不过说：“快些杀了我吧。”老猴微微笑道：“你要速死我却偏不杀你。”遂吩咐住刑，把王英送入水牢不提。
且说小塘正在山中游逛，忽然心血来潮，掐指一算，早知其意，向徼仙言道：“王英不守本分，今被猴精捉去，我与你灵符一道紧紧收藏，到夔州东北七里滩外等候韩、苗二人，还有一个姓苏的道友，你们见面同到齐云岭南猕猴寨，仗此灵符打进去，在后寨水牢中把王英救出，我自在外接应。”徼仙领命到了七里滩前，果然遇着三人，彼此说了来意，各人取了一条树枝到了岭南寨前，一齐闯到里边。众猴只当是些天神，四散奔逃。四人到了后边救出王英说道：“你快着走吧，教长差俺救你来了。”王英说：“众位师兄，我这两腿带伤，不能行走了。”苗仙说：“既然如此，我们扶你走吧。”言罢把王英扶出洞门，回头一看并没山寨，还是一个花花世界。小塘一见拍手大笑，众人方知是小塘的幻术，从此锁住心猿。师徒六人，就在伯劳山洞中养性，这且不提。
再说张明、胡旺回到家中，把书信送与张氏，张氏拆开看了一遍，暗暗的叫苦，遂叫丫鬟吩咐两个仆人不许把实话告诉二位公子，自己袖起书信到了婆婆房中，把书信与胡老爷看了，胡老爷两眼落泪，把张明、胡旺叫到跟前，把仲举遭官司始末问了一遍。向张氏言道：“幸你丈夫问的是秋后死罪。今年朝觐该河南道恤刑掌道御史刘可然，是我的年侄，待我写一封书，收拾些银子差人上京，叫刘御史在三法司说个分上，等到恤刑之时就可把你丈夫罪名开出来了。”张氏说：“既是老爷发这慈心，早些打点方好。”胡尚书立时叫张、胡二人去雇牲口，明早还要上京。二人答应出去将牲口雇妥，各回家去。次日早晨张明进来从书房间经过，丁郎迎头撞见说：“张明，我那父母来了没有？”张明顺口答道：“还在路上，未来到哩。”丁郎满心欢喜，信步走到门前，又见胡旺，说：“胡旺，我那父母几时到呢？”胡旺未和张明计议停当，说不对节，说：“只因路费不足，还未起身哩。”丁郎见二人话不相同，心中犯疑。走到院中见了张氏说：“母亲，张明、胡旺回来，我那父母怎么还不来呢？”张氏说：“我儿不知，你父因在京纳监不得回来，故使二人回来报信。”丁郎听见这话又是一样，有心再问，又怕太烦，遂回书房留心打听。
且说胡老爷打点一千银子连书信交与张明、胡旺，二人到外边装上行李，又到后边叩见张氏。丁郎悄悄的跟在后边暗听消息，只见张氏走到堂前交与张明两个包儿说：“这是赏你们的二两银子，这二百银子到京交于于氏姐蛆，叫他随便使用，你大爷监中的饭食千万不可缺少。”丁郎听见这话，两眼含泪跑进房中说：“母亲，我父是又遭的什么官司？将实话与孩儿说吧。”张氏见事不能隐瞒，以实相告。丁郎说：“既然如此，孩儿也要进京。”张氏素知丁郎性气，不好待说，不叫他去又怕哭坏了，他遂叫丫鬟把胡尚书请来，把丁郎要上京的话说了，胡尚书说：“孙孙你要上京倒也罢了，倘或要叫仇人知道，只旧你的小命难保。我今日已叫张、胡二人带着一千银子，去找刘御史开免你父之罪。不过一年半载你父母就都来了。你此时不必挂心，姑且用心念书，将来好报冤仇。”
丁郎听的差人去救，心中少安，说：“爷爷吩咐，小孙孙谨尊。”遂哭回书房写了一封书信，交与张明。张、胡二人这才出去，骑上牲口往北京而去。走了几天，那一晚上在店中遇着窃盗把行李银子尽皆偷去，二人不敢回家，逃往他方而去。
这也是仲举灾星未满，所以北京湖广不能通信。堪堪待了五年，丁郎长到一十六岁，和张氏生的儿子一年进学，同场中举。胡尚书收拾行李，差了四个家人，送两个孙孙上京会试。丁郎和兄弟到了京中，在报国寺找了下处，将他兄弟安住，自己带着仆人进顺城门到了草帽胡同，指望得见母亲，谁知门户改变，问了问街坊，才知是于氏度日艰难，将房子卖与别人，同丫鬟不知流落何处。丁郎打听了比信，心如刀搅。无奈仍回下处，胡世兴说：“哥哥可曾见了母亲没有？”丁郎两眼含泪，把打听来的话说了遍，胡世兴说：“母亲虽无下落，到监中看看父亲，自然连母亲俱知道了。”丁郎说：“我也想到这里，但恐仇人知道又生祸端，咱且等到场后，倘若中了进士，有了三百六十同年。就出头也不怕了。”胡世兴说：“哥哥之言有理。”弟兄二人从此静心念书，胡世兴虽然思父，尚不十分啾唧。丁郎终日牵挂父母，茶饭渐减，想出了一场大病，这且不提。
且说济小塘和道友在伯劳山归元洞修炼了五年有余，这日小塘说：“列位，高仲举已在监中住了五年，今年该他难满，他的两个儿子都该高中，但是丁郎得了思母的大病，不能进场，须得助他一膀之力。但是我还有两件心事，完全之后，好到金殿去讨封号，不免大家再走一遭。”言罢写了五个柬帖，俱各封上，定了开封的日期，每人给了一个，同收拾了行李出洞往北京而来。师徒六人俱有半仙之体，几日到了京城，在白云观借房住下，到了次日乃是正月二十，一枝梅看了看帖正是开拆的日子，遂拆开一看，上写着两行言语，头一行是先至报国寺与丁郎相见，劝他带病进场，包管得中。二行是用隐身法至各学子寓所，察看动作，打听籍贯名姓，记下一帐，限二月初一日回信。
苗仙看完，辞众而去，到了报国寺前化现了个土工形像，进了寺中问着丁郎的家人：“你去向胡大相公说声，就说是教夯歌的师父来了。”这家人知道丁郎寻父是夯歌的引进，遂即走到书房中说：“大相公，外边有土作头儿，他说是教夯歌的先生，特来拜访。”丁郎听见这话，连忙向世兴言道：“我如今卧病难起，兄弟替我迎接迎接，千万不可轻待与他。”世兴不知就里，问及敬他的情由。丁郎把当初的事情说了，又说：“兄弟，那本是个神仙现化，今日既然前来，必知母亲的下落。”世兴听了，只得出来迎接。看见苗仙虽系土作，人品不俗，遂拱手陪笑说：“家兄卧病在床不能动转，特命学生迎请。”苗仙说：“不敢。”把手一拱，同进书房，走到床前坐下说：“丁相公一向好么？”丁郎定睛一看，果然是当年教夯歌的师父，含泪言道：“仙长恩师，当年承情引进，使我父子相认。今若知我母亲的下落，还求指引指引。”苗仙说：“丁相公，你既还认得，在下就好说了，你母亲如今还在，终在相会之期。如今场期将近，整理进场要紧。”
丁郎说：“恩师，我母存亡未定，即使中个状元，也无益了。”苗仙说：“贤徒，你只顾思念母亲，难道就忘记了你那监中的父亲么？你若功名不显，终须不能搭救。依我劝，你只管进场，包得中头名，母子相会大报冤仇。”二相公在旁说：“兄长细听，此言句句有理。”丁郎说：“贤弟，我岂不知事当如此，只是我病体沉重，进场不能作文，况且母亲并无音信，焉有见面之期。”苗仙说：“贤徒，想当年我许你父子相认，果然骨肉团聚。难道今日我会说谎不成。”丁郎听到这里，心中少觉开怀，说：“但愿如此，恩师就是我重生父母了。还求慧眼看看舍弟功名如何？”苗仙把世兴看了一看，说：“令弟虽然功名有分，略次一等，二位一定是同榜连捷的了。”说罢告辞。胡世兴送出寺外，苗仙拱手而去。世兴进来，兄弟二人商议进场，叫家人胡定到礼部投了卷子，单等二月初八进场不提。
且说一枝梅又按柬帖上的言语，往各学子寓所察看动静。这一日走到一个寓所，乃是间壁两座楼房，这边楼窗前一个学子，那边站着一位仕人，只见这个递把扇子，那个递个包儿，二人嘁嘁喳喳不知说了几句什么，各把楼窗关上。苗仙看罢，知是二人有私，遂用摄取法把两边换的物件摄到手中，装在直袋以内。到了次日打听了这个学子的姓名籍贯，记在帐上，回到白云观，将帐呈于小塘。小塘看了一遍，看到南京应天府上元县薪科解元吴必显，夜间和隔壁楼上女子私换东西。小塘问苗仙，把两件东西要过来看了看，是一把扇子。上面写着一首情诗，包里是个金戒指，济仙看罢点头暗叹，也不言明就里。这一日正是二月初一，乃韩庆云拆看柬帖的日子。庆云走到无人之处拆开一看，写的是：“力作誊录书写，暗带鸳鸯笔一枝随众进场，遇地字七号卷子，乃是丁郎的令弟胡世兴的字眼。如有差讹，与他用心改正。”韩生看罢进城自去办理，小塘随后也进城去打听着司务厅一个书办名叫虞文焕，住在绍兴会馆。打听明白，到了会馆门首等他出来，看了他的模样仍回观去。
且说众学子进场，头天先点廉官、各项提调官、书役人等进场，小塘天未明起来，用隐身法到了虞文焕家把瞌睡虫取出几个撒在窗内，俱各钉在虞文焕的脸上，一觉睡熟再也不醒。要知后事，下回分解。