妙香

吴孟材，太仓州人。素性好游，凡吴郡诸山，阅历殆遍。竹杖芒鞋，探幽选胜，登涉之劳，所不惮也。闻泰山之胜，思往游焉。适有戚串在泰安县署司笔札，跃然起曰：“行计决矣。”挈装而往。重阳前一日，同人相约登高，遂造岱峰。出郭门即坐篮舆。篮舆者，竹兜子也，二人舁之，中圆而洼，被其中，坐卧皆适；四隅建竹竿，围以布幄，有风则垂，否则卷，甚轻而便。舁之者以皮带挂诸肩，循坡而上，其高也以渐，始若不知登山者。梵宇琳宫，夹道而毗属者，以十数。有斗母宫焉，游人入者颇伙。吴素闻其名，谋先跻其上，而后下宿于此。同行中有曹生者，登徒子也，急欲先睹为快，排闼竟入。是宫缘山起飞阁，参差如排雁翅，仰而视之，伏窗而窥者，皆少艳也。曲房邃室，雾阁云窗，备极幽雅。庭中花木萧疏，泉石清幽，入之者疑非尘境。
既入，众尼咸来问讯，类皆容色妖冶，装束殊妙，言词轻倩，宛转动人。询其法号，则年最长者为妙尘；最稚者为妙香，容尤秀美，略与酬应，笑不可止，辄以巾掩其口。妙尘目生曰：“客登陟劳顿，盍少驻芳踪，留此小饮。”众皆曰：“善。”乃导入内堂，顿觉庭宇轩敞，栏槛玲珑，别一世界。庭畔一池颇宽广，白苹红蓼，点缀其间，滨池多植芙蓉，时已开花，红白烂熳若锦屏。妙香坐石阑旁，命老媪持钓竿至，理纶垂钓，神致悠远。吴生侧立观之。须臾，一鱼吞饵而起，金色鳞粲然遍体，其重钓竿几不能胜，投之桶中，犹叱拨跳跃不已。顷刻间连获两尾，不禁狂喜。笑谓生曰：“佳客来例当烹鲜。”因命厨娘作脍，供下酒。惟时堂中肴核已备，即请入席。妙香持钓竿欲避去。生曰：“远来特为卿耳，盍少留一攀清话。”妙香俯首有惭色，红潮晕颊，益增娇媚。席间互相酬酢，酒至，生前特设巨觥，众曰：“此妙香专以此敬吴君者，不饮恐孤雅意。”生一吸遽尽。即注酒觥中，转饷妙香，捧至唇边。妙香笑不饮，曰：“请为吴君歌以侑此觞。”众皆曰：“善。”乃为唱“折柳阳关”一阕，声调凄逸，咸击节称赏。东西夹生而坐者为妙严、妙音，貌并雅丽，皓齿明眸，意态流逸，酒量甚宏，饮无算爵。见妙香发声，亦击箸而歌，裂帛遏云，无此高抗。回顾妙香，则已逸去。曹生方拥末座一尼，以口灌酒，曰：“此皮杯也。”尼不肯遽咽；南座一尼以纤指削其脸作羞势，哇然倾吐，狼藉满地。生曰：“此亦恶作剧。”袖出罗巾，代为拂拭。询其字，曰妙华。视其容，媚异常，然薄晕，有若朝霞将散；携其手，软若兜罗绵，纤指青葱，合之无隙缝。生因令合两掌，注酒曰：“此白玉莲花杯也，雅于皮杯多矣。”同行中有李生者，稍持重，与北座尼并肩联坐，两人默然不吐一词。生曰：“如此殊杀风景。曷不拇战为乐？”询知是尼为妙莲，娉婷婀娜，含睇宜笑，洵可人也。酒半，妙尘呼媪促妙香来，曰：“贵客来自远方，不可轻慢。”顷之，妙香珊珊至，手持象筒，中贮牙筹数十枝，谓生曰：“饮酒不可无消遣，苟徒作长鲸之吸百川，是牛饮也。”因举生为席纠，主觞政，曰：“有犯令者，罚无赦，君他日为铁面御史，庶几无愧斯职。”生笑曰：“诺。”于是在席诸人，循环掣签，周而复始。久之，众皆酩酊，拟各归房。吴生属意妙香，挽袂并起；曹生欲就妙华，而妙华掉首他顾，意似未可；李生中立，无所可否。妙尘曰：“汝等欲参摩登伽禅，虽是今世事，亦由夙世缘，盍以筹决之，庶无所争。”众皆曰：“善。”因写众尼名于筹，依次掣之。曹生得妙尘，李生得妙华，而吴生竟得妙香。咸呼咄咄怪事。妙香赧然却立，瑟缩不肯前。众或推之，或挽之，始造其房闼。妙尘谓吴生曰：“君好生消受，一枝白梨花犹未经风雨也。”
盖妙香年仅十五，平日不轻见客，今见吴生，独不深匿，殆宿分也。生视其室，帷帐鼎彝，无不雅澹，图籍书画，充左右，明窗几，绝无纤尘，不觉胸鬲为之顿爽，妙香令生坐，呼小鬟瀹茗。既进，盛以白磁，色绿而味醇。妙香曰：“此碧萝春也。”另倾琉璃瓶中香露，授生曰：“可以解酲。”生曰：“各房悉以老媪供役使，何卿独以小鬟？”妙香曰：“此自吾家携来者。吾本姓陆，父亦名下士，不幸早逝，家中落。继母年少，不能守，嫁一武弁，将鬻余入倡家作倚门生活，余不愿，故遁入空门耳。不意误投火坑，其命也夫！瑶光夺婿，天女散花，虽尼也而实妓焉。幸住持者怜余志，初不相逼。不然，有死而已。”言讫，泪堕如绠縻。生为肃然改容，直如冷水浇背，一切淫情，尽已冰澌雪化。因问妙香曰：“卿今日处此境界，意将何为？”妙香曰：“亦欲求渡慈航，诞登彼岸，惜未遇其人耳。今观君意气慷慨，君子人也，亦豪杰士也，必能拯妾脱离此厄。”生曰：“余戚在泰安县署，夙负文名，与当道多相识。试与之商，当能为力。”妙香询生婚未。生曰：“娶已四年，昨岁悼亡。孤琴不弹，么弦独张，正坐无才容并擅如卿者耳。”妙香曰：“苟不鄙陋姿，许侍巾栉，实三生之幸。如蒙不弃，当以终身为托。”生曰：“是所愿也，不敢请耳。”即于妙香所供白衣大士前炷香燃烛，行交拜礼，曰：“百年姻眷，实始于此。他日当更遣媒妁，以坚此盟。”妙香于此，自幸身有所托，顿觉万斛闲愁，消释何所。时已街鼓如，吴生促睡曰：“夜深矣，盍即眠？且既为伉俪，何得终外人情？”妙香曰：“不然。完此白璧之贵，以待青庐之梦。苟少不自慎，与淫奔亦复何异耶？妾与君并枕谈心，和衣达旦可也。”生以其言正，遂不敢强。妙香自言：“当父没时，所有遗稿，手自检点，亲加封识，寄存舅氏所。他日归郎君，当取之来，若寿之梨枣，以传不朽，则妾愿毕矣，尚何憾哉！”生问妙香亦能诗文否。曰：“所作有《香禅集》。”因于枕上为生吟二三绝，韵细音娇，真使人之意也消。生屡情动，辄引手抚摩之，然渐至佳处，妙香辄拒不许。俄而，鸡鸣喔喔；又俄而，窗日已红。旋小鬟亦起，烹茶供饼饵。妙香临镜理妆，略加盥洗，自取盒中白粉调水，供生曰：“常服可以却疾延年。”生遣小鬟探诸人起未，则诸人已至窗外。见妙香晨妆已竟，咸讶曰：“起何早也？此时一刻千金，奈何孤负香衾耶？”生与妙香但相视嫣然一笑，亦不复与之辨。
诸人乃辞众尼登山，直诣日观峰，宿焉。翌日下山，竟回衙斋，与戚串商。妙香曾作函与舅氏，述欲还俗装，嫁一士人。戚某见之，曰：“即此一书，可作左证。”遂招其舅氏来，谓：“若朝进禀，县批即夕出矣。然后至斗母宫偕君甥女归，必无异说。”执柯者一为戚串，一即舅氏之友。一切婚事，舅为之主。生即于县署左近择屋一廛，涓吉行亲迎礼。夫妇相得甚欢，不啻鸾凤之和鸣云路也。宫观中与妙香年相若者，为妙莲，容华明丽，亦相伯仲，与妙香最为契合。每见生客，不交一言，偶涉狎亵，潜自避匿，以此深藏固拒，十七岁犹处女也。尝与妙香私誓，将来同嫁一夫，必不甘以女冠子老。故妙香、妙莲皆未削发，裙下双莲钩，尤为纤削，进香士女见之，多疑为闺阁名姝，而不知其为尼也。妙香既得所，妙莲日夕哭泣，誓欲相从俱去。妙香登舆时附耳密语，乃如平日。逮生南旋日，侦知宫观中女尼皆他出，独留妙莲守门应客。生遣鱼轩逆之，待于东郭外，至则登车并发。二女和婉无间言。妙香谓生曰：“曩初见时，一钓得双鱼，其兆不已验哉？”