第五十六回

第五十六回离奇神话种玉出琼花荒唐祥瑞拔氅有老鹤话说刘夫人命佩符内侍下阶揪那陈后主和张丽华的鬼形，内侍没法，壮着胆子走下殿阶。正待伸手揪那陈叔宝，忽的一阵旋风，陈叔宝和张丽华直向殿上扑来。
云芬不慌不忙，用桃木剑儿挑取了贴在桌上的一道符，向烛上焚化。猛见一道金光向两鬼罩下，两鬼不由得跪倒阶前，叩头求拜。云芬便向炀帝道：“恶鬼已是制服了，圣上的心意，还是将他们由妾用法，永远拘禁，还是惩戒了一回，依旧释放。”
炀帝道：“朕也不要过分的难为他们，只需请夫人嘱咐他们，此后不能再向朕梦中肆恶也是了。”云芬厉声对两鬼道：“圣上仁慈，饶了你们初次相犯，此后若敢再行缠扰，定不相饶的了。”两鬼慌忙叩拜。云芬的桃木剑又向空指划一阵，喝声去吧，但见又是一阵阴风，殿前的两个鬼形已是不见，只是半空中隐隐有声道：“且去且去，后日吴公台下少不得与汝相见。”炀帝听了笑道：“叔宝的狗头，又在说什么疯话了。”这时，一般夫人们听说鬼已去了，方敢睁眼抬头。秦夫人指着云芬道：“瞧不出你风也吹得倒的人，竟会降伏恶鬼的。”萧皇后笑道：“这也是圣上的洪福，才能得到刘夫人咧。”王夫人却道：“鬼也捉过，夜已很深，不如早些睡吧。”炀帝笑携了云芬的纤手道：“朕还须酬劳，夫人随了朕去受赏。”萧皇后笑道：“圣上仔细了，不要给刘夫人弄了一道什么符儿，将圣上摔到了床上去。”众人听了齐声失笑。刘夫人却挣红了粉脸，脉脉含情。炀帝也不和众人多说，便携了云芬同入寝殿。云芬半宵承欢，便是炀帝的酬劳了。
有事便长，无事便短。过了阳春十月，韶光容易，已是隆冬，转眼间春回大地，便是大业二年。江南春早，三月良辰佳景，最是绚华曼丽。这天早上，炀帝和萧皇后在御园闲游，只见春花如锦，触目开怀。忽有一个内侍匆匆进报道：“现有凡离观主持法师王元静请见圣上，道有好心奉献。”炀帝听说王元静有好心奉献，便命内侍将元静导入。不多时，内侍率了元静来见炀帝。炀帝见元静鹤氅玄巾，朱鞋白袜，四十开外年纪，白净面皮，颔下留了三绺长髯，倒有些出尘气概。元静见了炀帝，俯伏启首，炀帝命他起立，温颜问道：“道长有何好心相献，特来面见朕躬？”
元静道：“在先祖师凡离仙丈得道的一年，他神游海上仙山，天池金阙，得观先天花草的清妙，常和俗人道及，俗人只是不信，先祖师在仙解的前一天，将白璧一方，种在地下，顷刻之间长起了一树，开花如琼瑶相似，先祖师取名琼花。嗣后每年春间的三月，开花七日，过后即行凋谢。哪知前昔三年，不开一花，昨宵忽的琼花大开，比了往年更盛，这定是圣上驾在江都，花神有灵，才能有此花瑞。小道今日特在观中，设了素筵，敢请圣上驾临凡离观，一赏琼花，不知圣上可能屈尊下降？”炀帝听了，好生欢喜，便含笑点头道：“朕已久闻此花的名胜，只是无缘相见，道长果是一片好心，朕躬哪有不来的理。道长先行回去，朕当召了后妃同至汝观赏花。”元静见炀帝允了，也是万分心喜，便道谢退下，回观准备。炀帝即宣召了十六苑夫人，袁宝儿、妥娘、薛冶儿、杳娘、韩俊娥、朱吉儿，连同萧皇后，一行二十三个人，命内侍排齐车驾。炀帝和萧皇后并坐宝辇，十六苑夫人分坐了八辆香车，袁宝儿等六人分乘了六肩莲舆，齐向凡离观进发。不一时到了观前，元静早已率了道众捧香拜接。炀帝和萧皇后在大殿上拈了香，元静请入客厅进茶。炀帝道：“不消了，琼花在哪里？
待朕先去一赏。“元静道：”花在后殿院前，小道已在院中排下了素筵，便请圣上一边饮酒一边赏花可好？“炀帝点了点头。
元静在前引导，炀帝随了入内，众夫人也姗姗随行。到了后殿，便见院中一株琼花，足有一丈多高，玉瓣团团，雪蕊隆隆，一朵朵足有碗口般大，密缀枝头。远往上去，宛似雪压满树。那一股清香，才到后殿已是芬芳扑鼻，大异寻常的花香。
萧皇后道：“这股香味，好似梅香。”炀帝道：“梅香虽是清芬，还不敌此花幽静。”元静道：“此花虽是香得幽静，要是站在花下，时间一久，身上染到的香气却能经天的不散。”炀帝道：“真是名不虚传，独擅江都之胜。”
待到炀帝和萧皇后等一行人走近花前，仔细的瞧视。只见那花垂薹复瓣，一层一层地包着花蕊，在花蕊的正中，却有一点猩红，越显得不同凡卉。炀帝笑问元静道：“怎的花蕊中偏有一点娇红？”元静道：“先祖师种的那块白玉，中间也有一点红斑，因此花的中心，便有一丝红蕊以显仙家的神异。”炀帝和一行人听了，都点头叹赏。元静含笑上前道：“小道水酒已备，便请圣上娘娘和夫人们随意饮些。”
炀帝见元静所设的宴席，即在院中离花不远，正中心怀。即与萧皇后、十六苑夫人、袁宝儿等，同坐了一席。
正待举杯，陡地起了一阵暴风，好不厉害，飞沙扬尘，内侍们赶忙障了宫扇。
炀帝和萧皇后等都被风儿吹得睁眼不开。
迨至风定云开，内侍们移去宫扇。炀帝睁眼看时，和萧皇后、十六苑夫人同声道异，原来一阵风把一树玉雪清奇的琼花，吹得落英遍地，莫说完整的花朵，枝上没有一朵，竟是一瓣半朵，也不剩留，光剩了空枝。炀帝惊得痴呆了半晌，好生扫兴。那个站在席前侍候的元静更是气得目定神痴，暗暗叫苦不迭。元静的这次邀请炀帝，原想借了琼花的奇异，博得炀帝心欢，便想靠了炀帝，将这所凡离观好好地修造一下。哪知风姨肆恶，花神不佑，把一株号称仙种的琼花吹得干干净净，怎不要令元静暗急。
炀帝痴呆了半晌，忽又怒气发作，动了疑心，愤愤地道：“怎会这般凑巧，朕躬特地前来赏花，天朗气清，好好的光景，那一阵风倒也来得奇怪。”萧皇后也道：“却是突然而起的怪风，狼藉了仙花，真叫贱妾怜惜。”炀帝勃然道：“依朕看来，这阵暴风定是花妖弄的手段，不让朕等赏鉴，也是说不定的。他既这般可恶，不愿将色相示朕，留在宅世间，还有什么用处，不如将它尽根砍去，以泄朕的忿怒。“萧皇后忙劝阻道：“天有不测风云，圣上何必罪及此草？
一怒之威，砍去了根儿，岂不要绝了仙种。圣上不妨待到明年春候，它开了花儿，再来赏玩，免得后人评论，反道圣上煮鹤焚琴，大煞风景。“元静初时见炀帝盛怒，欲将琼花尽根砍去，急得他脸上失色，又不敢阻止，如今见萧皇后为花请命，暗瞧炀帝的神色，已是和平了许多。便也含笑上前道：”娘娘的话儿甚是，圣上不必见怒琼花，这原是风神肆虐，并非是琼花作祟，还望圣上体上天好生之德，保留了此花，不但花神感激圣上的仁慈，便是小道也感激不尽了。“元静说毕，便拜倒筵前。炀帝听了萧皇后和元静的话，怏怏地道：“要是下次朕来赏花，再要这般光景，莫怪朕无情，定要将它砍去！”
元静谢恩起立道：“下次圣上驾临赏花，再有这般光景，莫说圣上要将它砍去，小道也不愿再留此花了。”炀帝原是赏花而来，此刻花儿零落，再没有心情饮什么素酒筵席，便和萧皇后等败兴而归。元静也垂头丧气的收拾一切，把个风儿百般的咒骂。哪知一树琼花，到了晚上，便全树枯萎，再也不会复活。从此，号仙种的琼花便绝了种儿。
闲话丢开，书归正传。且说炀帝被琼花扫了兴儿，回到宫中，越思越恼，便起了驾回洛阳的念儿，不愿再留江都。当下和萧皇后说了，萧皇后原是随了炀帝说话的，自是顺从主意，连声道好。恰巧隔了一天，炀帝又得到宇文恺的奏报，称西苑里又落几所新宫。
炀帝的归心越发坚定，当即进授宇文恺为开府仪同三司。
又召吏部尚书牛弘、内使侍郎虞世基，议定了舆服仪卫。命太府少卿何稠监造车服、皇后卤簿、百官仪服。何稠熟知炀帝性情，只是极意求华，兖冕上面，统绣日月星辰，皮弁俱用漆纱制成，又作黄麾三万六千人仪仗，责令各地州县官儿，采办百鸟羽毛，作为羽仪之用。州县官又责令吏役，吏役责令民人，民人没法儿，只得四处张罗，弋捕大鸟，拔取羽毛，一时禽族遭了大劫。收罗殆尽，几致没有遗类。在浙江湖州的乌程县，县城东首十里相近，唤做泽镇的地方，有所社神小庙，庙前却有一棵大松树，高逾百尺，粗逾十围，绿荫如盖，足足荫了数亩的地田。上面却有一个鹤巢，已是多年的了。老鹤卵育其中，由来已久。该地的百姓奉了上面的严令督促，搜集羽毛，一时无以应命，便有人想着了社神庙前的鹤巢。当下邀集了多人到了那里，只是树儿甚高，没法上树，千思百想，没有别的法儿，只有用斧子刈伐树根，想倒了树儿，捕那巢中的小鹤。那树上的老鹤，似解人意，恐树儿一倒，雏鹤便要受害，好几只老鹤便自拔氅毛，反称作了一件瑞事，竟造了两句口号道：“天子选羽仪，鸟自献毛羽”，传扬了开来。州县官谁不要献谀，将此事充作了贺表中的好资料。炀帝见了也自欢喜，哪知老鹤爱雏的原因？这且不提。
且说何稠监造好了各种东西，由洛阳送到江都。炀帝一一过目，全是合意，便排全了羽仪，四面翼卫，在江都四郊游幸。
卫士各执麾羽从游，拖延至二十多里，好不热闹。这样的玩了几天，炀帝方下诏北归。内内外外又有一番忙碌，直到三月月杪，自江都出发。那时的一切仪仗，更比南下时华丽万分。在那四月下旬，行抵了伊阙。陈列法驾，仍由左卫大将军郭衍、右卫大将军李景，带着千军万马，拥护入了东宫。回到宫城，炀帝自大将军李景，带着千军万马，拥护入了东宫。回到宫城，炀帝自御瑞门，颁达赦书，豁免本年全国租赋，也算他下了江都的恩典，正是：劳民频年千百万，一岁捐租作市恩。
欲知后事如何，且听下回分解。