卷之五 刘翁

刘翁存德，世籍泰安县东之山口庄，家殷饶。庄中历有一、六集场，因于闹市设酒肆，生意隆盛，遂至巨富。
族侄某，中年无子，买一幼妇作妾，向翁称贷。翁曰：“需钱几何？”答以十二千。翁应诺。忽闻肆外哭声甚哀，急出视，某亦从之，见少年男女相向哭。翁问之，其男曰：“吾杨忠，此吾妻韩氏。自丰邑逃荒到此，资斧绝，实难存活，不得已鬻妻自度。生离难堪，是以伤耳。”翁曰：“鬻给谁氏？”忠指某曰：“即是人。”翁遂向某曰：“渠既不欲生离，汝可另行物色，若需钱文，即数十千亦不少取尔息。”某喜而去。忠曰：“使吾二人团聚，固属美意。食用无着，仍不免饿殍死。”翁曰：“吾如数给汝身价。”韩氏曰：“吾异乡人，承惠钱文，赁屋将去其半，余钱无多，用度尽，难保他不另卖吾。”言已，泣涕不止。翁曰：“勿尔。吾庄外有闲房几间，借汝居住，门外有田数亩，租汝耕种，或可赖以固存。”忠夫妇闻之，伏地叩谢。翁遂如言安置之。
忠经历艰辛，倍笃勤俭，数年渐宽裕，遂将所给身价加利奉偿。公爱其诚实，止受原项而返其息。忠深感翁德，惭无以报。每值翁家需人，忠夫妇同赴，杂家人操作。会翁嫡孙方四岁，炎天生痘，险症变逆，肉肿而疮漫平，至九日而殇。翁痛恨之，赤其身，命忠携出埋之。埋儿处，即忠租地。忠掘穴二尺，纳尸其中，不忍遽拥之以土，先以土掩其下体，而留其首。俄，见唇口微动，手试之，有微息，忠急去土抱出，呼吸渐大。忠欲走告翁家，韩氏曰：“告之而小郎果生，固喜，否则更增老主人忧戚。不如暂抱归吾家，若仍死，则埋之；万一绝处逢生，大愈后喜报未为晚。”忠韪之。前曾路拾穿山甲四五钱，闻是药最能透发痘症隐伏之毒，煎而服之。此药性最雄烈，服后痘暴起成泡，泡破出水不止。忠急取道上热土铺盖之。儿已三日不食，至次日，忽呼母求食。忠急市糯米煮稀粥食之。痘渐结痂如钱厚。廿日后，痂尽落，能自起步室内，但思母情极，不时蹄哭。忠遂令妻诣翁家，乘间禀白。至，则刘妻忆孙，方暗泣室内。韩氏曰：“小郎固未死，现在奴家，思亲孔殷，祈即往视。”刘妻闻之，急同孙母遄往，见之大喜，如获月明珠。因问孙得生之故，忠细述之。由是翁遇忠益厚云。
虚白道人曰：刘翁之裕后，或不止处忠一举，然无此举亦难得嫡孙重生，其中确有造物福善之意。
刘翁使杨忠夫妇团聚，仁也；如数给伊身价，信也；安置其身，礼也；爱其老诚，智也；受原价而返其息，义也。刘翁行此五者，皆美德也。有德者必有后，嫡孙重生，天理则宜然也。盖防如
翁之厚德，固人所难，而食报之速，亦出意外。阅之，可以感发人之善心。杨子厚