卷之三 赵阁老

泰安白峪庄，赵阁老旧宅在焉。相传公入泮后，尝读书岱西傲来山上之讲书堂，师事邑中萧孝廉。每逢课期，朝饔后赴萧塾领题。一日，值萧他出，近午始回，公得题旋归。时当夏季，天地气如炉，苦热难堪，欲急赴讲堂以憩。既至，见一白狐寝其卧榻。公胆豪，不介意，静坐以观其变。既而，狐少欠伸，公意其为雄，笑曰：“美哉睡乎？然当昼而寝，比于朽木难雕矣！”转瞬化为丽人，睡眼朦胧，尤增妩媚。公大喜，遂狎抱之。狐曰：“贪眠不寤，致露行迹，望勿以异类为嫌。”公曰：“此素愿，何嫌为？”欲与欢好，狐曰：“妾既来，自不去，何情极若是？”公乃释狐。狐曰：“今日课，速作文字，勿以私害公。”公曰：“明日作之未晚。”言已，狐忽不见。公急曰：“卿勿遁！仆即作文，仆即作文。”视之，狐仍在面前。公遂审题构思，援笔草创。甫作小讲，心忽念狐之双翘瘦小可爱。狐曰：“君心注妾耶？一心两用，乌有佳文？”公曰：“无之。”狐曰：“君爱妾双翘，尚云无也？”公不胜惊异，遂摄心伏案深思。凡举一念，狐辄知之，公遂不敢妄有所怀。日未落已脱稿，急为录清，以塞狐责。狐曰：“君每日夜读否？”公曰：“读及二更，亦有至三更时。”狐曰：“今而后以三更为度，二更四点亦勿望寝也。且君读而妾伴之，寂寞情消，读兴不益豪耶！”及寝，狐曲意承迎，过于妻室。
公之读书于讲书堂也，原有佣厮伺焉。狐曰：“妾在此一无事事，徒以妾作画图看，毫无趣味。请遣小厮回家服役，厮之所为，妾悉任之，或较佣厮尤善窥尊意。”公从之。狐果殷勤臻至，公甚德之。一日晨兴，狐忽向公曰：“今午贵老师同友人游观到此，庖厨之役，妾能兼摄，但捧盘下菜无人，奈何？”公曰：“卿欲遣小厮去，兹使令乏人，谁也任其咎？无已，仆急呼之于家，尤恐差遣他出，呼唤不至。”狐曰：“无庸。君有把玩物否？”公曰：“有玉如意在此。”遂启箱簏，取以授狐。狐受而掷之门外。公方惧其碎坏，未几，一僮子自门外入，丰采韶秀，垂手侍公侧。狐曰：“似此可以伺客否？但不可与语。”公大喜。及午，萧果偕客至。僮献茗受盏，佣厮无其便捷。萧通术学，即席后，每视僮冷笑。公曰：“夫子何哂僮也？”萧曰：“问庖人自知。”公急赴厨下，欲向狐言之。狐曰：“妾之所为，萧先生已知之，慎勿再以此为问。君去语面西之客曰：君所欲食之物，立刻即到。”公以之语客，客曰：“仆之欲食者，山河中细鳞鱼。”吾未已，僮已捧鱼至。客讶曰：“君何以预知仆心？”萧笑曰：“食之可耳，勿深究。”席终客去，公送至半途归，见如意在案而僮已杳。两月后，萧谓公曰：“汝诗文大有进益，而身体渐就瘦弱，不可不虞。”公求萧医之。萧曰：“仆实不能。汝归，求医于致疾之人，必有妙术。”公以之语狐，狐曰：“此易事。”遂令公仰卧榻上，披其衣襟，口吐红丸，按公心口而旋转之。公初觉极热难支，继则遍体生凉，精神顿爽。少间，狐仍纳丸于口而咽之。如是者三日，血气焕发，不减于素。萧见之喜曰：“若非仙丹，何愈之速也？”遂问医治之详，公以实告。萧曰：“口所吐之红丸，乃气所炼之仙丹，若得吞食之，寿肩乔岳矣！”公归，狐曰：“君欲吞食妾之红丸耶？”公曰：“师言之，仆未深信。且红丸在卿腹，仆焉得而食之？”狐曰：“谅亦君求之而不可必得者也。”公与狐同居年余，一日，公与狐饮，强劝以酒，狐大醉。公扶狐卧榻上，既而见狐口吐红丸，随气出入，渐出渐高，后直去吻三尺余。公忽忆萧言，遂以双手掬而吞之。狐顿醒，曰：“道业虽失，无难强求索。然君贵人，妾不敢犯，三年后当见还也。”公伪应之。狐复曰：“妾失此必死，祈君怜期月情深，略掩妾尸，勿令饱犬腹，则感德无极。”公曰：“何处觅卿尸？”狐曰：“黑龙湾上石洞中。”言已而杳。次日，公踪迹之，果见狐死洞中，乃以碎石掩之。
是岁公举于乡，次年捷南宫，回家祭扫，避暑于泰山下之普照寺。酒后忽忆狐情，欲瞻其尸。既至，石封宛然。启视，毫毛脱落，其臭如蝼。哇之，红丸随出，刚及狐身，狐遽起，趯趯而去。
虚白道人曰：“狐能死人，公何幸而不遭其害？或谓公之福命大，狐亦非采补者流。余窃意不然。盖当昼见狐卧之时，在他人必将手刃之，公独坐以俟其醒，是公于狐有不杀之恩。使狐反其施而以怨报之，狐即异类，必不若是之无良也。可知己无害人之心，人无害己之意。好生之德，所系岂浅鲜哉！涉笔成趣，令人之意也消。马竹吾
此狐煞是有情。阁老贪益己寿，致狐于死，负此狐矣！叶芸生
叙次简洁，惟评语不及叶之允也。渔樵散人
阁老理学中人，而有此风流佳语，可知宋广平《梅花》一赋，殊不碍其铁石心肠也。上元李瑜谨注