第八章 赠兰

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阑风长雨,入夜纷纷,◆◆燮燮,似与愁人对语者。梨娘坐待鹏郎,鹏郎冒雨而至,乃详诘梦霞醉后情状。鹏郎一一为具言,袖中出一纸授梨娘曰:“此先生教儿持付阿母者。”梨娘受之以置奁右,而先遣鹏郎睡。时已夜半,窗外风雨声更厉,夜寒骤加,丝丝冷气自窗隙中送入,使人肌肤生栗。此时,梨娘尚不卸妆就睡,斜倚床侧,拔钗重剔残,展梦霞稿,从头细阅。一幅米颠狂草,若龙蛇飞舞,字字带欹斜之势,知为醉后所书,故笔情放佚自如,不能整齐一致也。继诵其句,则闲愁十斛,愤火一腔,胸中郁勃之气,尽宣泄之于毫端。自怨自艾,语语愤激,殊有对此茫茫百端交集之概。其才如此,其遇如彼,不亦大可哀耶。 呜呼,古今来名媛淑女,为怜才一念所误者,何可胜数!梨娘自赋离鸾,心如止水,不知何以遇一素不相识之梦霞,忽动怜才之念。无端邂逅,有意缠绵,既无前因,复无后果。如蚕缚丝,如蛾扑火,同沉苦海,竟不回头。已到悬崖,浑难撒手,此非所谓孽冤缠人,有不可以自由解脱者耶?夜窗风雨,凄寂无聊,梦霞已由醉乡而入睡乡,梨娘则心如悬旌,系念梦霞不置,忍寒久坐,对影不双。泪珠溅上云笺,隐隐作殷红色。梨娘尚不忍释手,反覆展视,诵至“人才东渡正纷纷,不随骥尾甘守雌”之句,顿悟前日之书,实大伤梦霞之心。此书之语,本出于一片热诚,乃知己相待之实情,固不料梦霞见之,触其心事,而增其悲痛也。梨娘独坐念梦霞,不知书舍中之梦霞,且迷离惝恍,梦境随心,若与梨娘晤对一室,共诉无穷之心事也。 寒乡孤鬼,愁苦万状。村深绝宾客,窗晦无俦侣。忘忧焉得萱草,解闷惟有杜康。清樽湛绿,独酌谁劝?愁不能解,攻之以酒。酒不能消,扫之以诗。故梦霞近日既中酒病,更为诗瘦。古人云:“客子斗身强。”言客子之所恃者,惟强健耳。而梦霞因昨夜为酒所困,次晨竟病不能兴,断念校课未容荒旷,不得不扶病而起,披衣下榻,足未着地,身若腾空,头涔涔然,如压千钧之石。烦懑填于胸,悲痛压于脑,眼底皆花,心头作恶。梦霞之身体,盖已失其健全之作用矣。晨曦上窗,人影在户,则馆僮已取脸水至。梦霞正盥洗间,沐则心覆,一阵昏眩,胸膈作奇痛,喉间有物,跃跃欲出,哇然一声,遗吐在地。馆僮惊呼曰:“先生惊余哉!此然者何物耶?先生何为而吐此?”梦霞一吐之后,觉胸前若空洞无物,身飘飘如在云雾间,幸其倚桌而立,未致倾跌,闻僮惊诧,乃向地下注视,则见猩涎几点,色胜红冰,亦自愕然。此时欲强自镇摄,而体益不支,脱不有馆僮为之搀扶,已离桌而倒矣。
馆僮扶梦霞至榻上,时梦霞面色转白,惨无人状,气息微微,一丝仅属,徐谓僮曰:“速往校中,为吾向李先生请假,恐上课时间已过,学生久待矣。”李先生者,亦蓉湖人,即该校之副教也。馆僮诺而出,室中惟一方病之梦霞,绕床转侧,伏枕呻吟,支心搅腹,痛苦万状,而地下才吐之新红,其色且由赤而殷,直刺病者之目。深院寂寂,长日迟迟,杳无一人过问。半晌,梦霞支床而起,取镜自照,叹曰:“我心伤矣,我病深矣,我恨长矣,我命短矣。伤哉梦霞,黄尘客梦,已将辞枕而驰;白发亲心,犹自倚门而望。伤哉梦霞,汝竟至此耶!”梦霞一阵悲怆,心冷于冰,复掷镜而颓然僵卧。
淡日笼窗,凄风入户,梦魂飞越,病骨支离。呜呼,年少作客,人生不幸事也;客中而病,尤作客者之大不幸事也。此不幸事,此大不幸事,梦霞竟重迭遇之,一之为甚,其可再乎?为客苦矣,客而病,其苦更加十倍。苦哉梦霞,病里思家,床前三尺,便是天涯。危哉梦霞,恨压愁埋,怆然抚枕,能不悲耶!亭院阴凉,蜂静脾香,此阒寂无人之书舍中,惟闻梦霞呻吟之声,如病猿啼月,老马嘶风,令人闻而生怖。
 
日已亭午,有二人入室视梦霞,则崔父与馆僮也。馆僮出后,即以梦霞病状奔告其主人。崔父亦大惊,别遣一仆赴校为梦霞请假,而自与僮来视。梦霞见崔父来,以手支枕作欲起状。崔父急止之,注视其面而问曰:“三日不见,吾侄竟清减如许矣。”梦霞带喘答曰:“蒲柳之质,朝不保暮,偶沾寒疾,已惫不能起。乃蒙长者关怀,移玉垂视,愧不克当。”崔父曰:“吾侄春秋鼎盛,丰采丽都,后此无穷之希望,全恃此有用之身躯。小有不适,本无足介意,但客中殊多苦况,起居饮食,容有不慎,老夫为东道主,不能尽调护之责,负罪良深。吾侄之病得毋沉忧所致?咯红症非寻常癣疥,尚望扫除烦恼,放开怀抱,排愁自遣,破涕为欢,心得所养,则病魔自祛。天下多不如意之事,愤愤焉何为?世间有不能平之情,郁郁焉太苦。牢骚烦忧,足以消磨壮志,隐种病根。朱颜未老,来日方长,自伐自戕,殊为可惜,此则老夫窃有规于吾侄者也。”梦霞闻言,心感之,答曰:“金玉之言,当镌心版,侄敢不自爱而负长者之乎?”崔父又曰:“北郭外有费医生者,卢扁之流亚也。当代相延,一为诊治。”梦霞雅不欲服药,而不能拂崔父意,则亦听之。 崔父即遣僮出郭招医。未几费至,诊视毕曰:“此心疾也,恐药石不能为功。无已,姑试一剂。然终须病者能自养其灵台,勿妄想纷驰,勿牢愁固结,则服之方有效力耳。”费医坐谈有顷,开方径去。时已夕阳辞树,暝色上窗。崔父恐以久谈劳病者之神,嘱梦霞善自调养,嘱馆僮好为看护,若有所需,速来告我,叮咛至再,乃扶杖出门去。
暮霭苍苍,关山色死,此如何景象耶!单床冷席,孤寂如鹜,此如何地位耶!药铛茶灶,相依为命,此如何生活耶!而梦霞以一身当之,不其殆哉!梦霞之病也,初不知其病之所由来,且不知其病之何以速,才抛酒盏,遽结药缘。憔悴病容,嶙峋瘦骨,梦霞又不禁自危自惧,恐一病之沉酣,竟生机之断绝。终日心烦虑乱,势神焦思,而病且日加。大凡病者之心情,宜于散而不宜于闷,其生命全托之于侍疾之人,医药其末也。偃息在床,无事静卧,气促力绵,唇干口燥,无聊之极,往往万念丛生。病而在于家,则侍疾者为其家人骨肉,必能为之殷殷调护,饮食寒暖,时加注意,或借闲谈以解其闷,或作慰语以安其心,周详审慎,体贴入微,务使病者忘其病之苦。至病在客中,则有难言者矣。一灯一榻,举目无亲,药饵而外,别无疗疾之物。即有侍者为之迭被铺床、调汤进药,而人不关情,意终隔膜。梦霞沉闷之中,时时念及其老母,且谓我平安无恙,昕夕盼望,而剑青则远客天涯,音书隔绝,不知我已缠绵床褥,命弱如丝。设不幸而奄然就毙,戴逵竟应灾星,则终身不遂乌乌之私,阿兄且抱雁行之痛。梦霞竟日昏昏,思量万种,气色日见灰败,病势日形沉重,投之以药,如石沉水,英姿飒爽之少年,竟为墟墓间之游魂矣。 夫以梦霞之病、之时,病之境、病之情,极人世之至苦。不病尚难以支持,既病决无幸生之望,而孰知事竟有不然者。三日之前,病见其增;三日之后,病见其减。未几而梦霞已离床而起,二竖退舍,占勿药之喜矣。奇哉此病,其来也无踪,其去也无影,阅者诸君,阅至梦霞病中亦曾念及梨娘乎?多情之崔父,犹闻病而时加存问,岂知心如梨娘,平日暗中为梦霞之看护者,今知其病,乃视同秦越,处之漠然,不有以分其苦而慰其心耶?梨娘闻讯之后,肠为之断,心为之裂,以格于嫌疑,不能出而看视,不知于无人处抛却多少眼泪。梦霞之病瘳,而梨娘之心血亦尽矣。
病耗飞来,愁肠百结。梨娘知梦霞之病非药石所能疗,凡病者所需之物,一汤一水,必亲自检视,然后付僮携出。且时遣鹏郎出询病状。鹏郎来,恋恋辄不去,徘徊床前作种种小儿戏,态至活泼,梦霞病中亦为之破颜。病之第三日,鹏郎忽与秋儿俱来,欣然有喜色。秋儿捧蕙兰两盆,供之案上,鹏郎曰:“此我家后院中物,吾母最爱此花。今以先生卧病,深苦寂寞,故向母索之来,为先生病中一好伴侣也。”梦霞谢之。鹏郎视秋儿已去,探怀出一缄,掷诸梦霞枕畔,遽返身疾驰去。梦霞随后唤之曰:“鹏郎勿奔,仔细户槛绊汝倒也。”
幽芬绵邈,清气吹嘘,静沉一室,暗袭重衾。梦霞闷极无聊,闻此奇香,神志为之一清,胸襟为之一爽,不啻服一剂清凉散也。感念梨娘以此花相贻,是真能知我病者,是真能治我病者。其用情之深,不知几许,我亦不虚此病矣。虽然,我病若此,梨娘必闻而惊惧,此数日中,其善蹙之眉头,正不知为我添几重心事也。乃取枕畔函,拆而阅之。斯时梦霞为兰香所熏,心地豁然,病已去其大半,非复昏闷之状,转身向外,摊书于枕上而读之曰: 醉歌方终,病魔旋扰,深闺闻耗,神为之伤。只以内外隔绝,瓜李之嫌,理所应避。不获亲临省视,稍效微劳,中心焦灼,莫可言宣。闻君之病,中酒也。然中酒者,病之所由起,而伤情者,则病之所由来也。鲜红一掬,此岂可以儿戏者?情海茫茫,君竟甘以身殉,而捐弃此昂藏七尺乎?呜呼,君亦愚矣。君上有老母,下无后嗣,一肩甚重,莫便灰颓。梨影诚不敢以薄命之身,重以累君也。君果爱梨影者,则先当自爱,留此身以有待,且及时以行乐。眼前虽多烦恼,后此或有机缘。谚云:留得青山在,不怕没柴烧。此言虽小,可以喻大。请君即其旨而深思之。愁城非长生国,奈何久居不出,以自困而自囚哉!昨闻医者亦谓君病系心疾,服药不能见效。夫心疾须以心治之,一念之苦乐,生死之关头也。但使灵台不昧,何须药石为功。制恨抑愁,以熄情火;清心平气,以祛病魔。言尽于此,愿君之勿忘也。芳兰两种,割爱相赠,此花尚非俗品,一名小荷,一名一品,病中得此,足慰岑寂,且可为养心之一助焉。临颖神驰,书不成字,纸短情长,伏惟珍重。书尾更誊以二诗,诵其词乃分咏二花也。诗曰:
◇大一品
一品名休羡,家贫无好花。
素心人此夕,应共惜芳华。
◇小荷
故与淡烟遮,销魂是此花。
藉兹情种子,伴尔病生涯。
深情若揭,好语欲仙,披览之余,神魂俱醉。梦霞之病本系伤心所致,但梦霞自知之,而不能自药之。梨娘之言,不特深悉其病源,且切中于事理,不啻孔明之以十六字医周郎也。一封书具有妙用,二枝花聊寄相思。梦霞患真病,故梨娘以真情动之,而梦霞为之霍然矣。奇疾、奇医、奇人、奇事,情之弄人,其转移之捷、感化之速,竟乃尔耶!彼崔父劝慰之词,虽属殷勤恳至,殆所谓但知其一,未知其二者也。
药炉烟里,兰幕香中,卧病之梦霞已跃然而起,精神复旧,言笑如常。时正伏案作草,所草何词,盖以答梨娘者也。既惠名花,复颁佳句,深情刺骨,我病已苏,谨答二章,聊志感谢之意。
馨香远赠寄深情,露眼如将肺腑呈。
君子有心同臭味,美人此意最分明。
瘦来只恐香成泪,淡极应推我称卿。
今日素琴须一奏,忘言相对两相倾。
春风识面太迟迟,令我潇湘系梦思。
佩岂无缘终不解,芬犹未尽恐难持。
任他群卉夸颜色,只愿终身伴素姿。
一掬灵均香草泪,兰闺同此断肠时。
附咏花名小词两阕:

◇《思佳客》大一品
报答春晖擢紫芽,盈筐合献帝王家。头衔品自无双贵,芳国香应第一夸。
承雨露,嗜烟霞。却甘淡泊洗铅华。余情已向幽丝托,不爱春风及第花。
◇《忆萝月》小荷
花娇欲语,抟露如擎雨。冉冉情根还乞护,恐有鸳鸯魂驻。相遗多感情深,合欢梦里同寻。卿心幽如兰性,侬心苦比莲心。

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