此调始自秦观，因词中有“试问海棠花，昨夜开多少”句，故名。马庄父词名《海棠花》，史达祖词名《海棠春令》。
流莺窗外啼声巧，睡未足，把人惊觉，翠被晓寒轻，宝篆沉烟袅，
中平中仄平平仄韵中中仄读中平中仄韵中仄仄平平句中仄平平仄韵
此调以此词为正体，若吴词之摊破句法、马词之减字，皆变体也。或疑此词换头亦可照吴词点定四字两句、六字一句，然有史达祖词可證，则固七字两句也。史词前段第二句“锦宫外烟轻雨细”，“宫”字平声，“雨”字仄声。换头两句“烛花偏在红帘底，想人怕春寒正睡”，“偏”字、“人”字俱平声。谱内可平可仄据之，馀参吴词、马词。
天涯芳草迷征路，还又是，匆匆春去，乌兔里光阴，莺燕边情绪，
平平平仄平平仄韵平仄仄读平平平仄韵平仄仄平平句平仄平平仄韵
此亦秦词体，惟换头摊破七字两句，作四字两句、六字一句异。
柳腰暗怯花风弱，红映秋千院落，归逐雁儿飞，斜撼真珠箔，
仄平仄仄平平仄韵平仄平平仄仄韵平仄仄平平句平仄平平仄韵
此即秦词体，惟前后段第二句各减一字，作六字句异。