相传商代傅说因版筑而为相，春秋时，宁戚喂牛而被拜为上卿。后以此形容成功者发迹前低微的时期。
《史记．卷一一二．平津侯主父偃传》：「卜式试于刍牧，弘羊握于贾竖，卫青奋于奴仆，日䃅出于降虏，斯亦曩时版筑饭牛之朋矣。」
【解释】版筑，造土墙；饭牛，喂牛。后以之为贤臣出身微贱之典。
【出处】《书·说命上》载：相传商代贤者傅说筑于傅岩，武丁用以为相。《吕氏春秋·举难》载：春秋时卫国贤者宁戚饭牛车下，扣牛角而歌，桓公异之，拜为上卿。
【示例】古今相望，落落然如骑星辰，与夫起～者异矣。 ◎唐·刘禹锡《唐故中书侍郎平章事韦公集纪》