一个国家选定某一年为基期，在此一基期之后，各种商品当然会随时间而出现不同的价格变化，若把这些商品的当时价格与基期时这些商品的价格比较，两者的比为百分之百，即为「等值」。购买力等值即指与基期有同等的购买力。我国目前尚未计算购买力等值。但从购买力等值来看一个国家的生活水准，比从国民平均所得来看，更接近真实情况。