基本解释
南朝·梁·任昉《述异记》卷上：“信安郡·石室山，晋时王质伐木，至，见童子数人，棋而歌，质因听之。童子以一物与质，如枣核，质含之，不觉饥。俄顷，童子谓曰：‘何不去？’质起，视斧柯烂尽，既归，无复时人。”后以“烂柯”谓岁月流逝，人事变迁。谓荒诞不可信。作听琴的典故。指烂柯山。借指下棋。
辞典解释
烂柯làn kēㄌㄢˋ ㄎㄜ
晋代王质上山砍柴，遇仙人下棋，置斧而观，后见斧柄朽烂，回家时，已百岁，时人皆不识的故事。典出南朝梁．任昉《述异记．卷上。后比喻人世的变换转移》。
唐．刘禹锡〈酬乐天扬州初逢席上见赠〉诗：「怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。」
《初刻拍案惊奇．卷一八》：「若还奏曲能招凤，在此观棋必烂柯。」