茂才，美材之人。异等，才智特出，异于常人。茂才、异等皆是汉代选举人才的科目之一。 《初刻拍案惊奇．卷二九》：「话说汉代以前，人才只是举荐征辟，故有贤良方正、茂才异等之名，其高尚不出，又有不求闻达之科。」