一说狈为跋的讹字。狼跋指老狼前进则踩到自己下巴垂下的肉,后退则绊到自己的尾巴而跌倒。见《诗经.豳风.狼跋》。一说狈是一种似狼的动物,牠的前二足短,后二足长;而狼则前二足长,后二足短,狼与狈常相互搭驾走路或偷袭牲畜。见唐.段成式《酉阳杂俎.卷十六.毛篇》。后将狼狈比喻情势窘迫,进退两难。《文选.李密.陈情表》:「臣之进退,实为狼狈。」亦比喻身心困顿疲乏。《儒林外史.第三四回》:「朝廷大典,李大人耑要借光,不想先生病得狼狈至此。不知几时可以勉强就道?」亦比喻彼此勾结,相倚为恶。如:「狼狈为奸」。