佛教谓众生由于无明，致有种种行为，这些行为会遗留下业力，当这一期生命结束后，业力会引发再生，投生为天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生中的一种，然后老、病、死和各种痛苦又再次伴随而来。众生只要尚未证悟真理、断除烦恼，如此的生命现象就会一再的循环。 《孤本元明杂剧．李云卿．第四折》：「今日到来日修，每日去频发愿，过今年挨到来年，担阁了修行仙道远，则这生死轮回怎遣！」