相传上古人民性情质朴，法令简易，虽画地为牢，用木头雕成狱吏，亦可以为治。《幼学琼林．卷四．讼狱类》：「上古时削木为吏，今日之淳风安在？」后比喻狱吏残酷苛刻，令人生惧。《文选．司马迁．报任少卿书》：「故有画地为牢，势不可入，削木为吏，议不可对。」也作「刻木为吏」。
【解释】意思是不能受狱吏的侮辱，即使是木头做的狱吏也不能见他。形容狱吏的凶暴可畏。
【出处】汉·司马迁《报任少卿书》：“削木为吏，议不可对。”《汉书·司马迁传》：“故士有画地为牢势不入，削木为吏议不对，定计于鲜也。”
【近义词】刻木为吏
【语法】动宾式；作谓语；含贬义