地质学上指断层沿著断层面水平移动。由断层面的一侧，向左方相对移动者为左移；向右方相对位移者为右移。断层的规模大小不等，小的只有几公分，大的可到几十公里，而平移断层可以达到好几百公里。断层面有时为一明显的破裂面，有时为一破碎带。