汉时以尚书为中台，御史为宪台，谒者为外台，总称为「三台」。 《后汉书．卷七四上．袁绍传》：「坐召三台，专制朝政。」
古时天子有灵台、时台、囿台，合称为「三台」。 唐．徐坚《初学记．卷二四．台第六．叙事》：「天子有三台，灵台以观天文，时台以观四时施化，囿台以观鸟兽鱼鳖。」
星座名。分上台、中台、下台，共六星。各两星相比而斜上，有如天子至臣民的阶级一样。参见「泰阶」条。