用该文化原有的概念，去解释从另一语言文化翻译来的新观念。格义源于早期佛教传入汉地时，沙门用老、庄等外典比附解释佛法。 《高僧传．卷四．高邑竺法雅》：「雅乃与康法朗等以经中事数，拟配外书为生解之例，谓之『格义』。」