卷之八 恶梦

邑某，盖居为不善无不至之小人也，而居诸小康，享用颇裕。一日微醉寝，梦一人约共夜饮，某辞以醉。其人强邀之，某从之去。甫出门，忽忆其人早死，且与有怨。盖其人尝当女于某为婢，某惑尼姑之言，使其女削发为女僧。女父耳其事，途遇某而让之。某怒，恃强向殴。其人怀忿致疾卒。某忆其事，欲急回，其人掺之曰：“汝何之？吾今得反怨于汝！”遂殴某，而力仍不敌。忽来二人，若差役，谓某曰：“汝果强横如此。”共殴之。某呼家人比佽，闻家人谈笑，乃号呼声哑，无一出者焉。既而三人共拽某去。至一处，如衙役班室，将某缚执于地，而递守之。某自思尝施如是之挫于人，未有施如是之挫于己者，不胜忿恨。十余日未得食，但觉饥火烧心而不死，忿谓守者曰：“吾若有罪，合死于官法，不宜饿死于汝班房。”守者曰：“官府公出未回，罪人悉俟用狱，汝独不能待耶？”忽来二役曰：“官府升堂。”急以缧绁其项，牵之去。至一衙署，缥碧为瓦，极壮丽，推某于数人中，曰：“暂候于是。”某见数人各带刑具，知悉为罪人，遂问之曰：“此何衙署？”其人曰：“幽冥地府。”某惊曰：“吾未死，何得到此？”既而役推某入。某见官恭正高坐，马面牛头之俦胪列左右。官见某大怒曰：“是人天良丧尽，急剖其心，使投生畜类。”红须吏人曰：“伊年限未尽。”官曰：“刑不容缓，应得之罪，使其生受！”叱役拽之下。役引某至一处，见一方塘，不甚广阔，其水清澈见底，有二人浴其中。役谓某曰：“汝盍亦浴之？”某心愿焉而迟疑不决，役推坠之。已而水浊如泄秽，其臭异常。彼二人抑某头使饮，多时，二人始不见。某平素登厕，每带香物以避恶秽，何堪臭水满腹，不禁大吐。吐已，水复清澈如故。忽觉其水凉甚，欲登岸，觉有物绊其足，寸不能移。既而朔风吹水，水尽冰冻，体麻木，四肢不为所有，惟觉心下微微有暖气。以重裘御寒之身，遭此大寒，苦不堪言。忽醒，日已三竿，不禁大呼曰：“冻死我也！”急令家人取寒衣衣之，移时始如素。家人问之，亦不讳。
及夕，饱食寝。忽觉饿甚，开目视之，身在囿中，眼前饿鬼无数。众鬼指某曰：“体胖若是，不知饿几蓰拾年始如我等皮裹骨。”鬼多以豆饼充饥，某饿极，不得已乞之。鬼曰：“汝未尝以剩余食乞人，必以乞人不足怜悯。今乞于人，人亦效尤。且我等之所食，实汝养犬马之物，岂屑食乎？”悉不与。忽闻鬼举欣欣相告曰：“今日官来放风，吾等可各觅食物。”未几果囿门大开，众鬼踊跃而出，某亦从之。路旁有饭肆，趋赴索食，乃食饮若干而饥如故。欲再食，顿思囊中无有，自幸与主肆者似曾相识，遂曰：“该钱若干，祈暂登外欠，不日奉楚。”主肆者不以为可。某曰：“吾实分文无有。”曰：“汝无钱文，不有衣服乎？”某曰：“二日栗烈，无衣必冻死。”主肆者怒曰：“吾生前欠汝利息数百，强留吾衣为质，彼时亦严寒，吾未冻死。”驱伙友强脱之。某两手抱肩而出。有人呼之曰：“来，吾衣汝！”且言：“似此寒天，质人衣服，不情之至。”举青棉衣授某。某冷极，不遑细视，急被之，其人已杳，而身化为豕。即有相识之屠人缚执之。某视缚执之豕有七，而身列其末。凡屠豕，屠人先以木杖击豕首，盖欲豕昏晕，不知致死之痛苦，亦屠人之美意也。某素尝见之，曰：“豕死何足惜，何必以木杖击之？”某为屠人财东，何敢不从。某见屠人屠豕如其言，始恨自言自受。某化之豕，直至剖腹数肠，而某始醒。醒时，犹痛极难忍。
某大惧。因思昼寝，至夜坐以待旦，庶免恶梦之苦。午刻即卧，时溽暑，令妻执扇扇之。忽觉其热异常，瞑目詈曰：“畜生！挥扇亦无力耶？”闻男曰：“畜生勿詈，移时将更热。”开目视之，身卧铁丝床，床下燃炭初红，欲起，二人以铁叉抑之。俄，火尽红，须发皆燃，皮肤焦，痛苦之极，不若速死之为愈也。彼曰：“可矣。”此曰：“夜未央，且多一时刻，亦可少泄吾忿。”曰：“何忿？”曰：“吾子死于子媳，实死于是人。”彼问其详。曰：“难言也。”又许时，火床顿无，身卧凉地，渴极乞饮，二人曰：“请少待。与饮时勿谓少拂尊意，大怼吾二人。”某见二人移一巨瓮来，以钱实其中。某曰：“此钱何来？”二人曰：“悉汝集聚，但取之不义耳。”二人旁设三足锜，爨以干柴，未几火旺锜红，取钱入锜，熔为铜汁，以铁勺挹汁灌某，流唇外则皮脱泡浮，入咽喉则脏伤腑败。平素患得，此时欲失而不得也。汁尽，梦始醒。某嗜食鸡犬，其所食者，必活缚之，用沸汤泡去其毛而后杀。鸡犬哀死之声，人不忍闻，彼独视之以为乐。继梦赤身倒地，鸡犬围伤之。鸡啄其眼，犬裂其肾。欲挥之，而手足不能动。旁有三人席地共饮，呼其救拯，袖如充耳，心甚恨之。一时许，三人自起，共逐鸡犬，某转德之。乃三人缚某于桩，用沸汤顺头浇之，统体糜烂，而鸡鸣狗吠若各有欣喜之意。约夜半，人与鸡犬始不见。某欲归，不识路径，半里之外，忽睹村落。近视之，止一人家，外户虚掩。某欲寻人问途，十扣不应。闯入，见冠者五、六同桌共饮。其妻抱琵琶对席弹唱。一人拥其女，交头接吻，狎亵备至。某大怒，握拳殴妻，误伤女眼。某怒方盛，而妻、女与人俱杳。欲出，一恶鬼执巨锤迎谓曰：“汝淫人妇女，人亦淫汝妻子，何怒为？”以锤击某首。某醒，尚头疼如破。见女眼青，问之，女含羞对曰：“夜梦父伤，父忘之耶？”某闻之凄然。复问妻曰：“汝实言，吾不尤汝。”妇曰：“君初得恶梦之夜，梦神人令吾率女为娼，以敌君淫恶之孽。”某惭愧交集，无可如何。嗣铁锁穿肋，铜刀刮面，挖眼击膝而并受，禫肩刷皮之难堪，千辛万苦，悉由梦受，至十日始已。
某精神衰甚，饮食少思，若大病初愈，而每食因饿梦难堪。知乞人之苦，凡有乞丐到门，必令家人多少速与之，使彼转乞。一忆梦凶，不胜觳觫，恐梦情复恶，因思祷神祗以解除之，附近庵观，致祭殆遍。至十日，所梦如故，惟饿梦不再。每梦醒，辄非神圣，谓：“土木偶何与因果？吾若势力所及，必改天下寺院为孤贫栖流所。”某自计连梦已及十日，再受一夜之痛，亦可少休，犹不幸中之幸。及夜乡晨，有人执铁钩将拔其舌。某惊曰：“此前此未有之事。吾又作何孽，而复以此加之？”其人曰：“非毁神圣之所致。”某闻言，知罪由自召，忍痛受拔而不出声。及醒，自咬其舌，鲜血满口。某以饿梦之不复，拔舌之更添，知祸福皆由自求，于是反素行，改新过，拔舌之责，不期免而免。嗣外财不贪，铜汁不入于口；荤腥不茹，沸汤不及于身；收屠人之本资，身不化为豕；绝私交之妇女，妻不梦为娼。诸事斟酌，不敢妄为。十夜之苦，月余得去其七。自知罪孽深重，一时不能尽消，不知若何行为，全消梦魔也。人言孝能感动鬼神，逢凶化吉。自思父母双亡，孝无由进，乃结茅屋于父母墓侧，谨具庶馐楮帛，竭诚祭扫。因念梦惩之苦无所告，不禁大恸曰：“儿不孝，不能竭力事生，悔之无及。今愿从于地下，少进定省，以报大德。”哭已，伏地不起。晚宿茅屋中，每日晨、午、暮三次致祭，两越月，果无恶梦。里人喜其改过，劝归之。惟梦身居冰中，十日一次。忽忆为尼之女及笄，赎回，择婿嫁之。寒冰之狱亦绝。
虚白道人曰：闻之至人无梦，无欲故也。以是知梦之吉凶，各有由致。世之得恶梦者，勿谓幻梦无系关，必旦昼之所为寓恶意，意念之所存反中行，神人假之以示儆，亦假以罪之，使暗自忍受也。语云：欲禳恶梦，诸侯修德，大夫修官，士修身，则灾祸自散矣。有此恶梦，可以补王法之所不及，庶恶人稍知自戢。杨子厚
天下之怙恶不悛者多矣，何无此恶梦以儆之？吾欲问诸趾离。上元李瑜谨注