卷之八 赵诚

济邑赵诚，产业无多，颇有蓄积。有友甲某，贫甚，屡向诚称贷无还时。后欲作生意，乞本资于诚，诚复多与之。甲所贷若干，诚悉不令子知。甲生理兴隆，货财生殖，悉赵诚之力。诚忽得时疾，自知难愈，因将外欠者之姓名钱数，录清授子荣，而甲某所贷悉不言及。遣人召甲，欲与永诀。甲不至，诚犹以事忙原之。未几，诚卒。甲闻之，立刻赴吊，其哀无涕。已，谓诚子荣曰：“汝父未病时，借吾市钱若干，汝知之否？”荣惊讶曰：“不知。先父亦未提起。”甲曰：“谅此项今亦不能归楚。俟汝父殡后再议。”言已辞去。荣自言曰：“吾家时有用度，何至借甲若干钱？若云其无，甲与吾父莫逆，断不虚诈。”不禁对灵大恸，且言曰：“若果借甲钱文，盍并载于外欠帐单，以便如数清还？”荣泣未已，诚已起坐灵床，谓荣曰：“勿泣。吾实未借甲钱文。汝遣人请某甲、某乙、乙某等，勿言吾死；着人召甲某，勿言吾苏。”使者去，诚衣殉衣，步客舍以俟。未几，某甲等先至，某等闻诚死而复苏，见诚举止如素，而面颜如土无血色，不胜惊异。甲某继至，见诚大惭，强为周旋，实深忸怩。诚曰：“甲某，汝所借之项无据者且不言，初次借吾若干，某甲兄经手，有诸乎？”甲以某甲在座，不敢不认，曰：“有之。”诚曰：“二次，某乙兄过付，还乎未也？”甲曰：“未还。”诚复曰：“若乙某兄，汝不惟烦渠屡次借贷，即吾给汝生意本资，亦渠目睹。吾即借汝钱文若干，尚不敌欠吾者五之一，况无是事乎？”某等问其故，诚曰：“甲某以吾死无着对，捏称吾借渠钱纟昏，向吾子讨要。”某等闻之，悉为不平。诚谓甲曰：“同众位在此，吾果借汝钱否？”甲不语。诚怒曰：“汝意欲倾覆吾家耶？”甲赧然曰：“非也。君实未借吾钱文。盖恐君死，令郎索讨借项，故捏欠以少抵耳。”诚曰：“汝所立借券，吾早焚之。”因谓子曰：“甲某之项还否，听之，不许向讨，如违吾命，即不孝。”荣唯唯。诚复曰：“天下人皆可友，惟无良心者不可友。”言已，以冷津唾甲面，恚恚而去。众尾之，见诚自卧灵床。视之，已气绝矣。虚白道人曰：赵诚之死而苏，苏而死，人皆谓其为子。余窃以为不然：盖怀不平之气耳。夫欠债不还，或有惭愧之心；人不向讨，或有感激之意。至于幸债主死而捏欠以抵，天良丧尽。赵诚之事，洵大快人心。冥路来去自如，此诚轻财报也。上元李瑜谨注