在石灰岩层广布的地方，因溶蚀作用进行已久，几乎一切河流均在地表消失，另形成暗流水系，地层表面仅见石灰阱、岩沟及灰岩盆地等，呈现干荒景象，此种地景称为「喀斯特地形」。因南斯拉夫亚得里亚海岸的喀斯特区而得名。美国的肯塔基区，我国广西省桂林、阳朔一带，均为有名的喀斯特地形区。
德语 Karst (Geol)